Hoe word je gelukkig? Tientallen slimme tips voor grote mensen…

Toen ik ergens in de jaren negentig een zomer naar Amerika ging om in een zomerkamp te werken, stuitte ik op een dag op een klein boekje met de naam Life’s little instruction book.  Ik heb het direct gekocht. Alleen die titel al! Instructies voor het leven. Prachtig! In de inleiding staat het volgende:

This book began as a gift to my son, Adam. As he packed his stereo (haha), typewriter (hahaha), blue blazer and onther necessities for his new life as a college freshman, I retreated to the family room to jot down a few observations and words of counsel I thought he might find useful.

I read years ago that it was not the responsibility of parents to pave the road for their children, but to provide a road map. That’s how I hoped he would use these mind and heart reflections. 

Het boekje zelf bleek ook allerschattigst. De maar liefst 511 adviezen zijn praktisch, handig en soms hilarisch.Toen ik met mijn eigen Happiness project aan de slag ging, moest ik direct aan dit boekje denken. En… het stond gewoon nog in mijn boekenkast! Zo blij dat ik dit pareltje nooit ge-Marie-Kondo’d heb!

(Ik zag trouwens dat er in 2012 een herdruk is verschenen. En die is gewoon nog te koop bij Bol. Mocht iemand interesse hebben…).

Gretchen’s geheimen voor volwassenen

In Gretchen Rubin’s boek heeft zij een lijstje opgenomen met “secrets of adulthood”. Haar lijstje van adviezen die ze ontdekt heeft sinds ze volwassen is. En die het leven net iets makkelijker en leuker maken. Op haar blog breidt ze dit lijstje op zeer regelmatige basis uit. Het zijn echt hele leuke adviezen en slimme tips, die alle kanten opvliegen. Mijn favorieten (met in blauw mijn aanvulling):

• By doing a little bit each day, you can get a lot accomplished. Zo waar!
• People don’t notice your mistakes and flaws as much as you think. Sterker nog… “mensen letten helemaal niet op je” zou mijn eigen secret zijn.
• It’s nice to have plenty of money. Duh!
• Outer order contributes to inner calm. “Een opgeruimd huis is een opgeruimd huis” roepen mijn zoon en partner altijd tegen elkaar. Lastig als je met mij in een huis woont. Maar dat is een onderwerp voor een heel andere blog.
• If you can’t find something, clean up. Deze vind ik echt fantastisch! Die is zo waar!
• The days are long, but the years are short. Hebben jullie het bijbehorende filmpje wel eens gezien? Echt zo herkenbaar! 
• Turning the computer on and off a few times often fixes a glitch. Praktisch. Werkt met telefoons ook. Met wasmachines meestal niet. Helaas. 
• People actually prefer that you buy wedding gifts off their registry. SAAI! Maar wel waar denk ik. Alhoewel… wij vroegen destijds gewoon heel saai geld. Maar waren toch best blij met de cadeautjes die mensen meenamen. 

Inmiddels heeft ze ze ook flink aangevuld, met allerhande nieuwe waarheden. Op haar blog komen ze nog steeds regelmatig voorbij. De mooiste voorbeelden hiervan zijn:

• Nothing stays in Vegas. 
• Things look messier before they look tidier.
• What we do every day matters more than what we do once in a while. 
• Not choosing is a choice.
• Everything counts.
• Slow progress can be more frustrating than no progress.

Soms zijn het doordenkertjes hè.

Andere geheimen en slimme tips

Ook andere mensen laten regelmatig mooie geheimen achter op haar site, die ik graag even met jullie deel:

• It’s okay to like watching cartoons (even if you are 36). Of nog ouder. Niet dat ik veel ouder ben natuurlijk. In ieder geval niet in mijn hoofd. Ik blijf altijd 29. 🙂
• Maturity doesn’t mean acting serious all the time. Gelukkig maar!
• If you buy an item that has a part that will frequently need to be replaced, go ahead and buy a replacement at the same time. Dit is wel heel volwassen. Maar wel handig. Dat dan weer wel. 
• En mijn persoonlijke favoriet: It’s hard to be overweight; it’s hard to lose weight; it’s hard to keep weight off. Choose your hard. Die hoef ik niet toe te lichten hè. 🙂 

Nederlandse slimme tips

Toen ik het in de groep gooide, kwamen er op mijn Facebook-groep ook een paar prachtige (danwel praktische) suggesties:

• Maak zelf je leven leuk, een ander doet dat niet.
• Volg je eigen hart, niet dat van anderen.
• Iedereen doet ook maar wat, niemand weet precies hoe het leven moet.
• Als je eieren in huis hebt kun je altijd een maaltijd maken.

Mijn eigen leefregels

Natuurlijk kan ik zelf ook niet achterblijven. Het is nog best lastig om zelf ook zo’n lijstje te maken. Toch heb ik er een paar op weten te schrijven. Erg hoogdravend zijn ze niet. Wel heel waar. Denk ik. Hier komen ze:

• Doe het nu, het wordt alleen maar vervelender als je wacht. Mijn vertaling van Brian Tracy’s kikker.
• Printerinkt droogt uit (dus je kunt maar beter af en toe kleurplaten printen).
• Met zelfrijzend bakmeel kun je geen mooi gevormde koekjes bakken. Deze blijft lastig om te onthouden. 
• Als de ingrediënten en de baktijd goed zijn, zijn koekjes altijd lekker. Hoe ze er ook uit zien. Dat heb ik dan wel weer al heel vaak bewezen. 
• Leg je sleutels altijd direct op dezelfde vaste plaats als je binnen komt. Die heb ik niet zelf bedacht, maar wat werkt het goed!
• Het is hier geen democratie. Dit geldt zowel op kantoor als thuis.  Wel daarbuiten natuurlijk. Voor ik nu allerhande discussies opstart. 
• Zet geen spelletjes op je telefoon. Zonde van je tijd! (En dat uit de mond van degene die al bij level 478 van Pandapop is… Echt. Zucht.)

Best moeilijk hoor, dit soort regels bedenken! Gelukkig heb ik nog altijd mijn geliefde boekje om uit te citeren. Dat zal ik dan ook even doen.

Levensinstructies van H. Jackson Brown Jr.

• Learn to listen. Opportunity sometimes knocks very softly.
• Resist the temptation to buy a boat.
• Praise in public. Criticize in private. Ik ken nogal wat managers die dit eens zouden moeten onthouden. 🙂
• Do business with those who do business with you. 
• Get all repair estimates in writing. Dat gaat je veel geld besparen!

En dan nog de uitsmijter, die wel heel mooi van toepassing is:

• Understand that happiness is not based on posessions, power, or prestige, but on relationships with people you love and respect.

Op mijn Facebook-groep over het Happiness project, vraag ik elke dag om 8 uur ’s avonds naar de mooiste momenten van de dag. En elke dag verschijnen daar de liefste, ontroerendste momenten. Zo fijn dat hier zoveel mensen aan mee doen! Met zulke mooie, persoonlijke momenten! En bijna altijd gaan ze over knuffels met kinderen, wandelingen in de natuur en gezelligheid met andere mensen. Het lijkt misschien cliché, maar uiteindelijk is dat waar het om gaat. Zolang we daar maar genoeg echte aandacht aan besteden, is het helemaal niet zo moeilijk om gelukkiger te worden.

Wat zijn jouw volwassen geheimen? Wat heb jij geleerd sinds je volwassen bent, dat je gelukkiger maakt?